O estudo é desenvolvido principalmente pelas médicas veterinárias Ana Cláudia Raposo e Ariane Lacerda, sob orientação da doutora em Oftalmologia Veterinária Arianne Oriá, que é professora da Ufba.

Ana Cláudia, que é doutora em Ciência Animal nos Trópicos, explica que sua pesquisa começou a ser desenvolvida em 2013, quando ainda era doutoranda, a partir da análise sobre a composição e as estruturas das lágrimas de diversos animais, principalmente dos répteis.

“Nós percebemos que determinados animais conseguem ficar em diferentes ambientes sem que isso represente uma agressão aos olhos. Imagine como seria se a gente pudesse ficar o tempo todo embaixo da água sem irritar os olhos. Esse entendimento começou a existir a partir da observação dos jacarés, no zoológico de Salvador. Eles ficam muito tempo embaixo da água, que é uma água salobra natural para a sua espécie. Notamos também que além de ficar com o olho aberto nessas condições, ele permanecia cerca de 1h30 sem piscar e sem que isso interferisse na sua proteção ocular”, explica.

Quando a hipótese surgiu, Ana Cláudia e o grupo de pesquisa precisaram de estrutura para dar prosseguimento aos estudos. As pesquisadoras fizeram diversas parcerias, entre elas o Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas) do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).